В минувший четверг Национальное агентство геопространственной разведки США (NGA) и корпорация Microsoft объявили о создании стратегического альянса. Стороны подписали соглашение, в рамках которого NGA будет использовать платформу MSN Virtual Earth в целях сохранения мира, обеспечения национальной безопасности, а также для решения гуманитарных задач. Иными словами, картографический веб-сервис будет применяться NGA для геопространственной разведки (GEOINT).

Служба MSN Virtual Earth была запущена в июле прошлого года. Сервис предназначен для ведения поиска на местности путём объединения аэрофотоснимков и спутниковых фотографий с обычными картами. Пользователю доступны аэрофотоснимки и подробные карты территории Соединённых Штатов, а также схематичные изображения других регионов. Кроме того, предусмотрена возможность менять угол обзора - на местность можно смотреть не только сверху, но и под углом в 45°.

В прошлом году NGA уже прибегало к помощи MSN Virtual Earth - программная платформа сервиса использовалась для разработки картографического сайта. Ресурс со спутниковыми снимками позволил оценить масштабы разрушений после нашествия урагана Катрина на северную часть побережья Мексиканского залива и принять оперативные решения по устранению последствий стихийного бедствия.