Британская рок-группа The Charlatans стала еще одним музыкальным коллективом, распространяющим свой новый музыкальный альбом в интернете бесплатно. Как сообщается на официальном сайте группы, с 3 марта его посетители и посетители ресурса www.xfm.co.uk получат возможность бесплатно скачивать десятый студийный альбом под названием You Cross My Path.

19 мая в 33 странах мира новый альбом выйдет на компакт-дисках, и тогда же студия Cooking Vinyl выпустит You Cross My Path на виниле. Тираж виниловых пластинок включит в себя подарочное издание альбома. Кроме того, будет выпущено ограниченное количество коробочных наборов пластинок-"сорокопяток" (45 оборотов в минуту).

"Пионером" в распространении нового альбома через интернет стала популярная британская группа Radiohead. В октябре прошлого года Radiohead выложила альбом In Rainbows для загрузки на своем сайте по необычной цене: стоимость скачивания пользователи должны были определять самостоятельно. То есть, если посетитель сайта не желал ничего платить за загрузку, в графе "Цена" он мог указать "0" и скачать альбом бесплатно. При этом, пользователям предоставлялся выбор: они могли приобретать коробочную версию альбома, которая доставлялась по указанному адресу не позднее 3 декабря, либо скачивать треки с сайта не ранее 10 октября. В комплекте с пластинкой поставлялся уникальный код, также позволяющий скачать треки с сайта группы.

Эксперты назвали иницитиву Radiohead разумной финансовой стратегией. Отказавшись от услуг звукозаписывающих компаний, группа сохранила поток доходов от продаж альбома и получила прибыль от гастрольных туров и продаж футболок, постеров и прочей продукции. Шумиха, возникшая вокруг инициативы с продажей альбома по цене, выбранной пользователем, также помогла повысить продажи записей Radiohead.

В конце октября примеру Radiohead последовал певец Сол Уильямс. На такой шаг исполнителя сподвиг Трент Резнор, лидер группы Nine Inch Nails, продюсировавший альбом Уильямса. Любой желающий мог зарегистрироваться на сайте niggytardust.com и оформить предварительный заказ, указав, поддержит ли он музыкантов пятью долларами или же не станет платить. Если пользователь выбирал платный вариант, он мог загрузить альбом в формате МР3 (без защиты DRM) с битрейтом 192 кб/с или 320 кбит/с или же в формате FLAC без потери качества. А те, кто предпочитал бесплатную версию, получали возможность загрузить песни в формате МР3 (также без защиты от копирования), закодированные с битрейтом 192 кбит/с.

В ноябре исследовательская фирма comScore обнародовала данные, согласно которым более половины поклонников Radiohead скачали новый альбом группы бесплатно. В частности, ни цента не заплатили за альбом In Rainbows 62% пользователей, скачивавших музыку на сайте Radiohead, а оставшиеся 38% фанатов заплатили за новинку, в среднем, по 6 долларов. 40% посетителей сайта из Соединенных Штатов платили за скачивание альбома. Средняя сумма, в которую они оценили In Rainbows, равняется 8,05 доллара. Платный вариант загрузки также предпочли 36% поклонников группы из других стран. Они платили за альбом, в среднем, по 4,64 доллара.