Apple снизит цены в британском iTunes Store

Компания Apple планирует снизить цены в британском филиале онлайнового магазина iTunes Store, сообщает Ars Technica. Уже в ближайшие несколько месяцев британские пользователи iTunes Store смогут покупать музыку в сервисе по тем же ценам, что и остальные европейцы. Однако Apple отмечает, что она до сих пор вынуждена платить некоторым звукозаписывающим лейблам большие суммы за право распространять музыку в Соединенном Королевстве.

Решение о снижении цен в iTunes Store было принято в рамках соглашения с властями ЕС, которые расследовали практику ценообразования в онлайновом сервисе. В апреле 2007 года Еврокомиссия обвинила Apple и студии звукозаписи Vivendi Universal Music Group, Sony BMG Music Entertainment, EMI Group и Warner Music Group в ущемлении прав пользователей и нарушении законов ЕС о конкуренции. По словам представителя Еврокомиссии Джонатана Тодда, здесь имеет место договоренность между компанией и лейблами, которую нельзя оправдать.

Еврокомиссия начала расследовать деятельность iTunes Store в конце 2004 года, после того как Управление Соединенного Королевства по соблюдению правил торговли подало исковое заявление против онлайновой службы. iTunes Store обвиняется в завышении цен на композиции для британских пользователей. Жители Великобритании вынуждены платить на 20% больше по сравнению с интернетчиками из Франции и Германии. Скачивание одной песни обходится англичанам в 79 пенсов (1,56 доллара США), а немцам и французам - в 99 евроцентов (1,32 доллара США). Журнал Which?, первым подавший жалобу на интернет-магазин, также утверждает, что в этих странах при покупке песен не принимаются к оплате кредитные карты Соединенного Королевства.

В ответ на обвинения Еврокомиссии Universal Music заявила, что соблюдает все действующие законы и готова ответить должным образом на вопросы, поднятые в документе ЕС. Позднее выяснилось, что в контракте Universal и Apple нет ни слова о том, что цены в европейских филиалах iTunes Store должны различаться. Студия EMI согласилась сотрудничать с Еврокомиссией, но не считает, что нарушила европейские законы о конкуренции. Представители Warner и Sony BMG отказались давать комментарии. А компания Apple заявила, что она согласна с обвинениями ЕС, но не может уравнять цены на музыку в Великобритании с ценами в других странах Европы, поскольку этому препятствуют лейблы.

Еврокомиссия согласилась прекратить антимонопольное расследование деятельности iTS, если Apple снизит цены. Компания приняла условия Еврокомиссии и объявила о том, что в ближайшее время уменьшит стоимость одной композиции в британском iTS с 79 пенсов до 67 пенсов. Глава антимонопольного комитета Еврокомиссии Нили Крос и исполнительный директор Apple Стив Джобс назвали достигнутое соглашение важным шагом в создании единого панъевропейского музыкального рынка.