В Китае начато следствие против двух граждан США и их китайских сообщников, обвиняемых в продаже пиратских копий фильмов по интернету на сумму около 1 млн. долларов США, сообщает Associated Press. В случае, если Рэндольф Хобсон Гатри и Абрам Коди Траш будут признаны виновными, им грозит тюремное заключение сроком до пятнадцати лет. Уголовному делу предшествовало ужесточение законодательства КНР в отношении нелегальной торговли продуктами, защищенными копирайтом. Китайское правительство пошло на эти меры под давлением США и других стран, имеющих торговые отношения с Китаем. При содействии государственных СМИ дело американцев было предано широкой огласке.

Четверым подследственным вменяется в вину продажа посредством интернета более чем 180000 контрафактных DVD, которые приобретались потребителями в 25 странах мира. По заявлению властей, около 20000 пиратских копий фильмов были проданы в США. Шанхайский суд начал слушания по делу в понедельник, однако приговор вынесен не был. Один из обвиняемых, Гатри, заявил на суде, что все DVD приобретались им в лицензированных магазинах, поэтому он был уверен в легальности своих действий. Кроме того, Гатри обвиняется в ведении бизнеса без лицензии. По словам самого подследственного, он полагал, что в лицензии не нуждается, так как его деятельность была связана с продажами вне Китая, и платежи осуществлялись через иностранные банки. Как пишет газета Shanghai Daily, один диск обходился покупателю всего в 5 юаней (60 центов США). Власти уверены, что именно Гатри являлся главарем преступной группировки. До момента ареста в июле прошлого года Гатри жил в Шанхае. Больше никакой информации о нем и его соотечественнике нет.

После ареста подозреваемых власти продемонстрировали журналистам огромное количество пиратских DVD, компьютеры и документы, которые были изъяты в ходе обыска у преступной шайки. Контрафактная продукция сбывалась обвиняемыми через онлайновый аукцион eBay и один российский веб-сайт.

Западные компании ежегодно недополучают прибыли на 16 млрд. долларов США из-за процветающего в КНР массового пиратства. Усиление китайским правительством мер по защите копирайта и патентов и регулярные аресты ощутимой пользы пока не принесли - контрафактные DVD, CD и книги продаются в КНР на каждом углу.